«Я знаю, что в современном искусстве считается чем-то предосудительным, если «художник» занимается самовыражением, но лично я в своих танцах занималась бешеным и беспредельным самовыражением, — вспоминает перформер Марина Русских. Она открыла для себя танцперформанс как возможность ««рассказать», или выразить, пусть даже зритель это не считает буквально, ту бурю эмоций, экзистенциальных тревог и переживаний», которые ее «мучили, беспокоили, просились быть высказанными» (цит. по: Попова 2020: 91). В своем личном желании Русских видит признак десятилетия: «наше поколение переживало время сильнейшего слома эпох, перемены формаций, смены государства, идеологий, вер. Мне кажется, для меня и для тех, кто был рядом, очень важна была эта идея, что слово лживо, что «мысль изреченная есть ложь», что есть некая невербализируемая истина, мир за словом» (там же).
Советский официальный дискурс обесценил слово — язык перестал быть средством раскрытия правды и превратился в способ ее утаить, не сказать лишнего. Говорить на языке, который высмеял Джордж Оруэлл, — новоязе/newspeak — нужно было так, чтобы не выдать ничего важного. Утрата доверия к официальной речи вели к поискам нового языка — телесного, невербального. Еще в брежневские годы, в период «застоя» в политике, стала популярной пантомима: Модрис Теннисон в Риге, Гедрюс Мацкявичюс в Каунасе и Москве, Наиль Ибрагимов в Казани, а также многие другие создавали театр пантомимы, или «пластический театр». В таких постановках всё было ясно без слов (помню свое изумление на одном из спектаклей Мацкявичюса от того, что не сказано ни слова, но всё понятно!). Многие тогда открыли для себя физический театр, импровизационный и танцевальный перформанс как альтернативу затертому как монета, потерявшему кредит доверия слову. Сначала в столицах, а потом и в провинции, образовался круг людей, по-разному исследовавших возможности невербального в театре. Так, Марина Русских вошла в сообщество «Другой Танец», в котором участвовали
танцовщики, занимавшиеся модерном и другими альтернативными, «странными» формами танца (Попова 2020: 95). На базе питерских, еще советских, домов культуры (ДК Первой пятилетки, ДК Красный Октябрь) они проводили одноименный фестиваль. В «Красном Октябре» стартовали Наталья и Вадим Каспаровы — они открыли школу танца «Cannon Dance», одну из первых, где учили модерну и контемпорари, и основали международный фестиваль «Open Look».
Росту альтернативного театрального сообщества помогла информация о том, что происходит за границей — она доходила с трудом и не всегда из первых рук, но доходила. В 1980-е годы начали приезжать труппы современного танца, в Москве показали «Весну священную» Пины Бауш. По сцене разбросали землю — было грязно, телесно, неслыханно. В конце того же десятилетия ленинградец Александр Кукин увидел гастроли западной труппы, танцующей модерн, и был поражен эстетикой движений, освобожденных от балетных канонов и штампов. В 1990 году Кукин основал свой собственный театр танца, существующий до сих пор. В Москве, под крылом режиссера Анатолия Васильева приютился буто — японский танец-модерн. Актеры Васильева ездили в Японию к гуру, Мин Танаке, на его знаменитую ферму, где занимались буто и вскапывали землю. Питерцы Наталья Жестовская и Григорий Глазунов основали театр буто, назвав его «OddDance» — «странный танец».