Каждый год, вот уже больше 400 лет, в#nbsp;Англии вечером 5-го ноября жгут костры и#nbsp;запускают фейерверки. В#nbsp;этот день в#nbsp;1605 году были схвачены заговорщики во#nbsp;главе с#nbsp;Гаем Фоксом. Они подложили порох и#nbsp;собирались пустить на#nbsp;воздух здание Парламента, а#nbsp;в#nbsp;нем#nbsp;— короля, наследника престола и#nbsp;всех лордов, вместе взятых. Заговорщики были католиками и#nbsp;хотели отомстить протестантскому королю и#nbsp;его аристократии. В#nbsp;16 веке, примерно в#nbsp;ту#nbsp;эпоху, когда у#nbsp;нас правил Иван Грозный, Англия пережила Реформацию; жесткости, которые католики и#nbsp;протестанты совершали по#nbsp;отношению друг к#nbsp;другу, стоят Опричнины. Братоубийственные войны на#nbsp;почве веры тянулись больше века. Что#nbsp;же до#nbsp;Гая Фокса, то#nbsp;его с#nbsp;сотоварищи пытали и#nbsp;приговорили к#nbsp;страшной казни.
Сейчас о#nbsp;застенках Тауэра и#nbsp;других кошмарах истории мало кто помнит#nbsp;— хотя Джон Леннон и#nbsp;пел не#nbsp;так уж#nbsp;и#nbsp;давно: «Remember, remember the 5th of#nbsp;November». Зато вечером 5#nbsp;ноября все высыпают на#nbsp;улицу. Ноябрьские вечера длинные, сырые и#nbsp;темные, и#nbsp;как здорово в#nbsp;такую ночь зажечь огромный костер#nbsp;— на#nbsp;который раньше клали соломенное чучело Гая Фокса#nbsp;— или хотя#nbsp;бы подивиться фейерверку. Глядя на#nbsp;огонь, и#nbsp;сам становишься немножко пироманьяком#nbsp;— хочется еще что-нибудь поджечь, чтобы разорвать обступающую тебя ноябрьскую тьму.
Время от#nbsp;времени чучело Гая Фокса заменяли кем-нибудь более актуальным. В#nbsp;19 веке сжигали чучело турецкого паши, «прославившегося» своими жестокостями, или президента Родезии. После Крымской войны#nbsp;— в#nbsp;которой пала вся кавалерия, вся английская золотая молодежь#nbsp;— на#nbsp;костер возрузили чучело российского императора Николая I. Этот обычай до#nbsp;сих пор сохраняют в#nbsp;графстве Эссекс. Там 5#nbsp;ноября могут сжечь куклу непопулярного представителя местной власти, например, чиновника, принявшего решения о#nbsp;вырубке деревьев. Но#nbsp;в#nbsp;Дареме все чинно: в#nbsp;этом году не#nbsp;было ни#nbsp;костра, ни#nbsp;даже централизованных фейерверков. Зато устроили модные сейчас световые инсталяции, одна из#nbsp;которых нам понравилась. Под пролетами старинного моста установили два огромных глаза; контур сварили из#nbsp;металлических трубок, а#nbsp;зрачки сделали из#nbsp;десятков шахтерских касок, у#nbsp;которых во#nbsp;лбу#nbsp;— кргулое зеркальцо. Контуры глаз светились красным, а#nbsp;зрачки отражали белый свет. Получился красноглазый мост, да#nbsp;еще отражающийся в#nbsp;реке. Гулянье по#nbsp;набережной, под светом глаз, происходило организованно, в#nbsp;строго определенном направлении. Тем, кто хотел идти наперекор#nbsp;— в#nbsp;другую сторону#nbsp;— охрана терпеливо обясняла: «Нас специально вызвали сюда из#nbsp;Нькасла, чтобы с#nbsp;вами ничего плохого не#nbsp;случилось». Мало#nbsp;ли — поскользнется кто-нибудь на#nbsp;опавших листьях и#nbsp;в#nbsp;реку свалится! Одна патрульная тетя живо напомнила мне какую-нибудь смотрительницу из#nbsp;Эрмитажа#nbsp;— уж#nbsp;очень непреклонна была, преграждая людям путь своей широкой грудью.
Пора#nbsp;бы мне привыкнуть к#nbsp;тому, что в#nbsp;Англии самая древняя история всегда найдет дорогу в#nbsp;сегодняшний день. Но#nbsp;вот недавно на#nbsp;званом ужине в#nbsp;колледже (после этого ужина должна была состояться#nbsp;— и#nbsp;состоялась#nbsp;— «занимательная» лекция о#nbsp;квантовой физике) за#nbsp;апперитивом я#nbsp;разговорилась с#nbsp;одним старичком. Узнав, что я#nbsp;— из#nbsp;России, он#nbsp;сразу стал рассказывать о#nbsp;своих поздках туда, встречах, круизах, в#nbsp;которые его приглашают читать лекции по#nbsp;космологии. Он#nbsp;показался мне добродушным дедушкой, как многие люди его возраста, весьма многословным. Когда потом мы#nbsp;пошли к#nbsp;столу, Р. тихо спросил: «А#nbsp;ты#nbsp;знаешь, с#nbsp;кем ты#nbsp;сейчас разговаривала? Он#nbsp;— сэр и#nbsp;Королевский астроном». Так я#nbsp;узнала, что в#nbsp;Ангдии уже несколько веков существует должность#nbsp;— Astronomer Royal, почти королевский звездочет! Англичане#nbsp;— мореходы и#nbsp;путешественники, и#nbsp;знать звезды дл#nbsp;них было крайне важно, вот и#nbsp;назначили главного астронома, а#nbsp;заодно основали в#nbsp;Гринвиче обсерваторию и#nbsp;провели по#nbsp;ней нулевой меридиан.
На#nbsp;следующее утро после встречи с#nbsp;Звездочетом я#nbsp;сама отправилась в#nbsp;поход#nbsp;— правда, узнавать дорогу по#nbsp;звездам мне не#nbsp;было необходимости. А Р. пошел развлекать еще одну королевскую особу#nbsp;— самого короля Иордании. Его величество нанес университету Дарема визит, прочел наканцне лекцию, а#nbsp;на#nbsp;следующее утро за#nbsp;чашкой кофе ответил на#nbsp;вопросы избранной аудитории. Король, по#nbsp;рассказам, оказался вполне симпатичным человеком, полноватым и#nbsp;низкорослым. Он#nbsp;устало и#nbsp;печально говорил о#nbsp;проблемах своей страны, в#nbsp;которой нет ничего, никаких полезных ископаемых, даже воды#nbsp;— так как истоки единственной реки забрал Израиль. Руки у#nbsp;короля связаны американскими политиками, и#nbsp;ему остается лавировать и#nbsp;ждать какого-нибудь неожиданного поворота событий, который принес#nbsp;бы его подданым надежду на#nbsp;будущее. Король пил кофе ровно три четверти часа и#nbsp;потом отправился с#nbsp;вице-ректором обсуждать отправку в#nbsp;Дарем иорданских студентов.
Вот так, короли и#nbsp;звездочеты#nbsp;— рядом с#nbsp;нами.