Привет всем из Дарема (Durham) - и обещанное письмо!
Мы добрались сюда в прошлый четверг, после некоторых приключений в лондонском аэропорту Хитрoу. Дело в том, что мы прихватили с собой чужой чемодан вместо своего собственного. Доехали до дома и обнаружили в чемодане бутылку коньяка, которую мы туда не клали! Вместо того, чтобы порадоваться находке и выпить коньяк, пришлось везти чемодан назад в аэропорт и менять на собственный. В нашем коньяка не было, но зато были походные ботинки. В дождливом ангийском климате они впоследствии нам очень и очень пригодятся.
До Дарема (центра одноименного графства), хотя и находится он на севере Англии, от Лондона всего 3 часа езды. Но Англия - не Россия, где можно ехать несколько дней и видеть за окном те же березы. Здесь пейзаж меняется очень быстро. В отличие от равнинного Лондона, Дарем окружен небольшими холмами. Море в 30 километрах. Город стоит на реке, которая называется River Wear. Поэтому наши соседи здесь - чайки, утки и бакланы.
Сам город маленький и такой, каким рисуют сказочные города в детских книжках. Над ним возвышаются замок принца-епископа собор 11-го века - самый большой романский (в Англии говорят – норманнский) собор и, как считают многие, самый красивый. Собор стоит на полуострове, на холме, и от этого еще более величествен. Внутри он тоже грандиозен: чтобы обхватить одну из его колонн, несколько человек должны взяться за руки. А вокруг него маленькие нарядные домики: так должны выглядеть жилища хоббитов у Толкиена.
Город в основном университетский. Университет разделен на колледжи, и мы живем в одном из них. Колледж - это не то же самое, что факультет. Здесь живут студенты разных факультетов. Но они объединяются в своего рода семью, во главе с "папой" и "мамой" - Мастером колледжа и его женой, которые живут здесь же. Обычаи и должности традиционные - есть казначей (Bursar), есть священник (Chaplain). Студентов-первокурсников (их здесь называют freshers - "свежие") встречают старшие студенты, помогают устроиться и тоже становятся для них "папой" и "мамой". Вчера как раз было начало нового семестра, приехали студенты, их родители, был торжественный ужин, на котором Мастер произнес речь, а священник прочел молитву.
Завтраки, обеды и ужины - совместные, студенты едят вместе со старшими членами колледжа. Все это происходит в большом старинном зале бывшего дворца. Нас тоже пригласили столоваться в колледже. Английский завтрак - не для слабых людей: мюсли, сок, грудинка, сосиски, яичница, консервированная фасоль, поджаренный хлеб с вареньем или «мармеладом» (marmelade - тоже варенье, но апельсиновое). Третий завтрак вчера был, кажется, последним - сегодня мы уже гораздо скромнее позавтракали дома.
Квартира наша - ей дано название Sheakespeare Room - находится в доме 17 века. Здесь все старинное и просто старое (например, текущие краны в ванной). Оконные рамы, кажется, начала 20 века; во всяком случае, на одном из них бывший жилец нацарапал свои инициалы и дату – 1945. Зато за нашими окнами - река и прибрежные деревья. Они в Англии очень красивы - огромные, полные листвы, отличный приют для птиц и белок. Сегодня утром из кровати я видела скачущую по каштану белку; несколько каштанов ей удалось свалить.