Нам крупно повезло - мы живем не в гостинице и не на квартире, а в колледже. Колледжи существуют только при трех университетах Англии – в Оксфорде, Кембридже и Дареме. Колледж – средневековое учреждение и совсем не то же самое, что университет. Это – община студентов, скорее похожая на братство или монастырь, чем на учебное заведение. Начать с того, что в колледже традиционно жили только мужчины. Оксфорд и Кембридж до середины 19 века готовили к принятию духовного звания; живущим там преподавателям было запрещены жениться и заводить семью. В нашем колледже девушки-студентки появились только в 1988 году.
У студентов колледжа – общий стол, занятия и ритуалы. Я уже писала, как перед началом торжественного ужина студенты колотят по столам ложками: поверхность длинных столов из твердого дерева давно разбита в щепу. Наверное, в старину студентов плохо кормили, и им приходилось с шумом требовать свою еду. На ужин все приходят в мантиях поверх вечерних платьев и костюмов. Студентам положено приносить свое вино. Питие – старинный обычай: в средневековье школяры делились на «желторотых» - недавно поступивших в колледж - и опытных в винопитии «вагантов» («вакханты», т.е. поклонники Бахуса). Нынешние студенты не отстают: на ужин каждый приносит бутылку вина и выпивает ее в одиночку, и так два раза в неделю. Чтобы студенты за столом не бушевали, среди них есть «полицейский»: он ходит по залу и, если кто перестает соблюдать приличия, выводит его и потом еще штрафует. Мобильными телефонами пользоваться нельзя. Во время всего ужина никто не может покинуть залу, даже по нужде – за это тоже штраф. Ну а после ужина студенты идут в пабы и там бушуют в свое удовольствие; возвращаются в колледж в третьем часу утра. Один раз к нам в дверь в пять утра кто-то бешено постучал - девушка ошиблась дверью. Я спросонья даже ругаться не смогла по-английски - только жгла ее взглядом; она мило извинилась и ушла.
При колледже – часовня, в которой по воскресеньям служит местный священник Энтони – чрезвычайно симпатичная личность. В детстве он с большой охотой занимался «музыкальным движением» - и когда его положили в больницу с аппендицитом, он больше всего страдал от того, что пропустит пять занятий «musical movement»! Вчера – в воскресенье после ужина - мы были на его службе. Часовня очень уютная, обшита теплым по тону деревом; акустика прекрасная, хор колледжа поет хорошо. Но какая же это трудная задача - в наше время сказать хорошую проповедь, которую студенты, к тому же, стали бы слушать! Энтони говорил о прощении, приводя в пример телевизионных героев; пришлось и мне простить разбудившую меня девицу.
Еще в колледжах занимаются спортом, особенно по воскресеньям. Это призвано развивать у студентов командный дух и выветривать оставшийся с субботы дух алкогольный. Самым аристократическим видом спорта считается гребля. Лодки-одиночки, двойки, четверки и восьмерки скользят по реке; по берегу наравне с лодкой бежит или едет на велосипеде тренер, давая указания голосом, который ему, наверное, специально для этого ставят. В некоторых лодках сидит рулевой – the cocks – чаще всего девушка самого малого калибра; приятно смотреть, как такой воробей командует восемью здоровенными парнями.
Футбол – спорт более демократичный. На огромном поле играют одновременно несколько матчей. Команды, одетые в цвета колледжей – фиолетовый, сине-желтый, красно-белый – смотрятся картинно на фоне изумрудной травы. Один парень ударил изо всех сил по мячу, и тот улетел в реку. Потом мы заметили еще один мяч, плещущийся у берега – рыбаки, сидящие тут же, наверное, только шарахаются. Футбол в Англии – зимний вид спорта, летом играть слишком жарко (а часто – как, например, прошлым летом - еще и мокро)! Коленки игроков покраснели от ветра и напряжения. Р. заметил, что я на них смотрю, и ревниво спрашивает: “Любуешься?” Я ему предлагаю самому одеться в шорты, но он отказывается: дует сильный ветер, гонит нас с прогулки домой, в колледж. Окно нашей комнаты выходит на реку, и, погрузившись в кресла с кружкой кофе, мы с удовольствием слушаем, как тренеры муштруют свои гребные команды.